Рассеявшаяся по воздуху священная трава опустилась на пыльный гранит, продолжали литься слова молитвы, но я уже видел – результата нет. Кое-где вспыхивали четко различимые искорки, знаменующие место где столкнулся свет со тьмой, но не более того – зловещая пульсация продолжалась, надежно защищенная каменной толщей, что мы сами и навалили.
Гремящий рокот камней. По ущелью пронеслась волна зловонного воздуха, послышался страшный многоголосый стон, громадная куча камней… вздохнула,… подавшись сначала вверх, а затем резко вниз. Мне, потрясенно смотрящему сверху вниз, почудилось, будто зашевелилось само дно ущелья!
Пока мы наблюдали, пока пытались лихорадочно сообразить, что делать дальше, новый враг не дремал – продолжающая содрогаться, обваливаться и рассыпаться каменная груда расползлась по ущелью от стены до стены и… двинулась дальше в сторону нашего поселения! Двинулась тяжело, очень медленно, но двинулась! В щели между на мгновение раздавшихся нескольких валунов мелькнула багрово-черная вздувшаяся мясная масса, дрожащая и сокращающаяся словно немыслимая гнилая мышца. Валуны снова с грохотом столкнулись, их присыпало другими обломками, создав неприступную каменную броню.
Мы только-только обрушили тяжеленный подарок на головы наших врагов! Только-только возрадовались – и ситуация коренным образом изменилась! На месте раздавленных тварей появилось что-то новое! Практически весь созданный нами непроходимый завал погребший под собой тела раздавленных врагов внезапно зашевелился, расплылся по всей ширине ущелья и вновь двинулся в атаку, неся на себя всю немыслимую тяжесть обрушившейся скалы!
- Что это? – зло прошипел я, в бессилии сжимая кулаки – Нежить-черепаха? Броненосец?
- Я не ведаю таких зверей, сын мой – тихо отозвался подошедший к самому краю священник – И подобное заклятье некромантии встречаю впервые. А я много повидал, и многое прочел… либо сие знание почерпнуто Тарисом из древних темных книг чудом избежавших уничтожения, либо же он на самом деле столь хорош сколь о нем говорят…
- Да мне плевать, отче – признался я – Из книг или из головы – эта тварь реальна и ползет прямо к нашей защитной стене. Ее надо остановить. Посмотрите!
Движения скрывающегося под каменной броней чудовища стали увереннее, оно начало продвигаться куда быстрее, с грохотом волоча на себе сталкивающиеся валуны, каменное крошево и землю. Этакий ужасный громадный слизняк облепленный камнями и оставляющий за собой склизкий след из гнилой крови и ошметков плоти…
- Это что-то вроде Пожирателя – добавил я, сверля ненавидящим взглядом ползущую к нашему дому ублюдочную тварь – Может так быть? Все тела погибших по приказу некроманта слиплись в единое целое и сейчас получившееся чудовище продолжает ползти вперед, таща на себе каменную защиту – словно гигантский щит. В этом задумка Тариса?
- Пока мне неведомо…
- Ох! – простонал один из воинов – Оно встает! Встает!
- Что? – дернулся я – О чем ты? Как эта тварь может встать, ведь у нее нет ног… ох… да чтоб ей провалиться! Святой отец, а такое вам раньше видеть приходилось?!
- Нет,… но слышал… - прошептал старик, расширенными глазами смотря вниз – Уже долгие столетия никто из приспешников тьмы не обладал подобной мощью. Названий много. Мертвый исполин. Гнилой великан. Чаще всего говорят – Некроголем.
- У-А-А-А – горестно и злобно донеслось со дна ущелья.
Громадная куча камней, что еще пару мгновений назад ползла вперед, уже приняли достаточно легко узнаваемые очертания исполинского человека упавшего на землю ничком, а теперь пытающегося снова встать.
Первое слово – каменный великан. Сплошь каменная броня, от макушки до подошв толстых и коротких ног. Каменные же руки – без локтей, но гнущиеся, с широченными ковшеобразными трехпалыми ладонями…
Но потом в глаза бросаются потеки густой темной слизи вытекающей из щелей в каменной «коже» гиганта, видишь как хлещет мертвая кровь на землю и понимаешь, что это громадный кусок мяса облепленный камнями… и это немыслимое сочетание действовало!
- Там можно устроить обвал?! – крикнул я в пространство, зная, что меня услышат и дадут ответ.
- Здесь – нет! – тут же ответил подскочивший гном – Слишком долго готовить! Слишком прочный камень!
- Проклятье…
- Подождем, пока он пройдет дальше – предложил один из воинов, утирая со лба потеки грязного пота – Создатель Милостивый,… а ежели молитвой остановить?
- Отче? – перенаправил я вопрос – Молитва подействует? Или обряд какой-нибудь хитрый? На худой конец – огнем волшебным шибануть! Вы ведь и камни расплавить можете, верно?
- Этого Тарис и хочет! – рявкнул рассерженно седой старик – В этом его цель – растратить наши силы! Лишить нас когтей и клыков! Поверь, Корис – все только лишь началось! И сейчас надо беречь каждую крупицу силы! Будь то энергия магическая, аль силы внутренние, жизненные!
- Вот это вот – мой палец указал на почти выпрямившуюся громаду великана слепленного из мертвой плоти – Вот это вот не должно достигнуть поселения!
Санг! С-санг! С-санг!
Несколько стрел ударило по торсу защищенного камнем некроголема и отскочили, не причинив ни малейшего вреда. Прилетевший следом арбалетный болт угодил промеж камней, впившись в район нижней части «спины» нежити и по ущелью раскатился очередной печальный вой. Великан содрогнулся, несколько каменных плит прикрывавших его торс раздались в сторону и на землю полетел… ниргал! Шурд-ниргал закованный в броню! Целехонький! Весь покрытый кровью, слизью и мясом, но целехонький! Упавший на землю ублюдок тут же подскочил, ухватился за ногу выпрямляющегося «хозяина», шустро взобрался, не обращая внимания на обрушившийся на него град стрел, и юркнул в свое «гнездо» внутри тела гигантской нежити…